Yeryüzündeki büyük göçlerin nedenleri çeşitli faktörlere bağlı olarak değişebilir. Bunlar arasında savaşlar, çatışmalar, ekonomik zorluklar, iklim değişiklikleri, doğal afetler, siyasi baskılar, etnik veya dini ayrımcılık gibi faktörler yer alabilir. İnsanlar, yaşadıkları yerdeki koşulların kötüleşmesi veya yaşam şartlarının daha iyi olduğu yerlere daha iyi bir yaşam arayışıyla göç edebilirler. Örneğin, savaş ve çatışma bölgelerinden kaçan insanlar güvenli bir yaşam arayışıyla başka ülkelere göç edebilirler. Ekonomik nedenlerle göç edenler ise iş bulma veya daha iyi bir gelir elde etme umuduyla yer değiştirebilirler. İklim değişikliği ise bazı bölgelerde yaşamı zorlaştırarak insanların göç etmesine neden olabilir. Her göç dalgası kendi benzersiz koşullarına ve nedenlerine sahiptir, bu nedenle genel bir açıklama yapmak oldukça zordur.